Nell’area di competenza del FLAG convivono ambienti costieri e tipicamente montani connotati da specifici caratteri naturalistici e diversificati sedimenti storico-culturali, in cui gli elementi dominanti sono rappresentati, da un lato, dall’Aspromonte e dal suo Parco Nazionale e dal Parco Naturale regionale delle Serre, dalla forte connotazione naturale e culturale e, dall’altro, la costa, con caratteristiche di variegata bellezza ma anche di degrado, in cui vi è una forte alternanza fra spiagge incontaminate e aree urbanizzate. Un territorio caratterizzato dalla forte integrazione e complementarietà tra mare e montagna che racchiude un patrimonio storico, artistico, monumentale ed ambientale tra i più attraenti della regione, con un forte richiamo e interesse nazionale ed internazionale. I centri delle zone costiere, seppur oggetto di pressione turistico-insediativa non sempre qualificata e rispettosa della valenza paesaggistica ed ambientale, si caratterizzano per la coesistenza dei centri storici sui rilievi dell’entroterra con la presenza di un importante patrimonio storico-culturale e dai nuovi agglomerati sulla costa che accolgono sia i flussi turistici sia di esodo della popolazione proveniente dai centri più interni. Il sistema insediativo, se si escludono Catanzaro, Siderno e Locri, è rappresentato da centri e nuclei di piccola e media dimensione, alcuni dei quali abbandonati in parte o totalmente, che si dispongono su più fasce – costiera, collinare e interna – con una accessibilità reciproca e con l’esterno fortemente differenziata. Il territorio verso l’interno è principalmente costituito da nuclei storici, ubicati prevalentemente sulle pendici delle valli che fiancheggiano le fiumare quasi a rappresentare avamposti tra l’inestimabile contesto paesaggistico del Parco Nazionale dell’Aspromonte e di quello Regionale delle Serre e l’ampio arco della costa ionica. Dal punto di vista naturalistico ed ecologico, il territorio presenta una varietà di ecosistemi rari e paesaggi caratteristici che, nel loro insieme, contribuiscono a determinarne un potenziale di estremo interesse. Ne è dimostrazione la presenza di numerose aree di interesse naturalistico soggette a differenti vincoli, tra cui numerosi Siti di Interesse Comunitario (SIC), Regionale (SIR) e ZPS. A questi si aggiungono i sistemi a elevata valenza paesaggistica che sono stati contaminati in maniera positiva dalla società insediata, sviluppando caratteri identitari specifici di natura ambientale, paesaggistica, di prodotti e pratiche tradizionali e di cultura locale.
